美国房主因不满国内太阳能公司高昂的报价，开始自行购买组件甚至直接从中国进口太阳能电池板。这种方式不仅大幅降低了安装家用太阳能系统的费用，还减少了每月电费开支。例如，Yujun Zhang通过网购大部分太阳能设备，花费2.1万美元安装了屋顶太阳能系统，比美国商家报价便宜至少1万美元。安装后，他家夏季每月电费从300美元降至每周10或20美元。
国际金融咨询公司拉扎德的研究发现，按照平准化度电成本计算，美国住宅屋顶太阳能发电比其他可再生能源昂贵，甚至超过核能发电。住在纽约州北部的佩莱格曾向太阳能公司询价，但被高价吓退。后来，他租用卡车到新泽西州伊丽莎白港接收了5500磅重的太阳能跟踪控制器。几周后，他还收到了从另一家中国制造商发出的太阳能电池板，并计划自行安装。
得克萨斯州的系统工程师戈麦斯也有类似经历。他在向多家公司询价时，获得的报价从5.5万美元到9万美元不等。于是他决定在中国电商平台阿里巴巴上寻找更便宜的产品。最终，他找到一个在美国有仓库的中国卖家，成功购买了一套太阳能系统。戈麦斯计算后发现，这种方式可以在5到6年内收回成本，而按照美国公司的报价则需要10年以上。然而，他面临的问题是找不到愿意安装设备的工人。
布兰顿是一位当地安装工人，他表示大约20%至30%的潜在客户已经购买或正在考虑自己购买设备。他认为，除了设备成本外，真正的“隐性成本”来自与太阳能厂商合作提供贷款的金融公司。这些金融公司会向太阳能公司收取高额贷款费用，导致普通消费者承担更多成本。美国消费者金融保护局也提醒消费者在考虑安装太阳能设备时要谨慎选择贷款方式，避免昂贵且复杂的太阳能安装贷款。
